Genograma: cómo hacerlo, símbolos y ejemplo

Una paciente te cuenta que su ansiedad empezó «más o menos cuando murió el abuelo», que con su madre «está muy unida, quizá demasiado» y que su padre «lleva años sin hablarse con nadie de su familia». Son tres frases sueltas en tres sesiones distintas. Puestas en un genograma, en una sola hoja, empiezan a decir algo.

Aquí tienes qué es un genograma, sus símbolos, cómo hacerlo paso a paso, un ejemplo comentado y los riesgos de datos que conlleva. Con fuentes.

Un genograma no es un árbol genealógico con más símbolos: es una hipótesis dibujada sobre cómo funciona una familia, y como toda hipótesis se revisa.

Qué es un genograma

Un genograma es una representación gráfica de la familia de una persona que recoge, como mínimo, tres cosas:

1. La estructura: quién es quién, quién está casado con quién, quién es hijo de quién, quién ha muerto y quién vive con quién.
2. La información de cada persona: edades, fechas clave, ocupación, problemas de salud física y mental, consumo de sustancias.
3. Las relaciones: quién está muy unido a quién, dónde hay conflicto, quién ha cortado el contacto.

La herramienta la sistematizaron Monica McGoldrick y Randy Gerson en Genograms in Family Assessment (W. W. Norton, 1985), dentro de la terapia familiar sistémica. En español se publicó como «Genogramas en la evaluación familiar» (Gedisa, Barcelona, colección Terapia familiar; la segunda edición es de 1996). El libro se amplió después con Sueli Petry como coautora: la tercera edición, Genograms: Assessment and Intervention (Norton, 2008), y la cuarta, Genograms: Assessment and Treatment (Norton, 2020). La reseña de la tercera edición en el British Journal of Psychiatry (DOI 10.1192/bjp.bp.108.052589) señala que su tabla de símbolos ya incluía, junto a los habituales, otros para mascotas, migración, relaciones secretas y personas trans.

Para qué sirve en terapia

Aunque nació en la terapia familiar, hoy lo usan psicólogas y psicólogos de orientaciones muy distintas. En consulta privada sirve para:

• Ordenar la historia familiar en las primeras sesiones.
• Ver patrones que se repiten entre generaciones: consumo de alcohol, depresión, separaciones a edades parecidas, hijos que «cuidan» de sus padres.
• Situar el motivo de consulta en el ciclo vital de la familia: una crisis que coincide con la salida de casa de un hijo, una jubilación o un duelo.
• Generar hipótesis, no confirmarlas. El genograma te señala dónde preguntar.
• Intervenir: hacerlo juntos abre conversaciones que de otra forma tardarían meses.

Símbolos del genograma: la notación estándar

La notación más difundida es la de McGoldrick, Gerson y Petry. Hay pequeñas variaciones entre manuales y programas, así que lo importante es ser coherente y poner siempre una leyenda.

Personas y sucesos

Uniones y filiación

Por convención, los hijos se colocan de mayor a menor, de izquierda a derecha, y en la pareja el hombre suele ir a la izquierda si es una pareja heterosexual.

Relaciones emocionales

Dibuja las relaciones en una capa aparte o en otro color: mezcladas con la estructura, el dibujo se vuelve ilegible enseguida.

Cómo hacer un genograma paso a paso con un paciente

1. Decide para qué lo haces

No es lo mismo un genograma para la evaluación inicial que uno centrado en un tema (duelos, consumo de alcohol, migraciones). Con el foco claro, preguntarás mejor.

2. Empieza por el paciente y su hogar

Coloca primero al paciente índice y a quienes viven con él; después, padres y hermanos, y después, los abuelos de ambas ramas. Tres generaciones es la referencia habitual.

3. Pregunta por la estructura antes que por las relaciones

Los hechos son más fáciles de contestar y generan confianza antes de entrar en lo emocional. Un guion básico:

• ¿Quién vive contigo ahora? ¿Desde cuándo?
• ¿Cómo se llaman tus padres? ¿Qué edad tienen? ¿Siguen juntos? Si no, ¿cuándo se separaron?
• ¿Tienes hermanos? ¿En qué orden nacisteis?
• ¿Hubo embarazos que no llegaron a término, o hermanos que murieron?
• ¿Tus abuelos viven? Si no, ¿cuándo y de qué murieron? ¿Qué edad tenías tú?

4. Después, la información de cada persona

• Ocupación, estudios, origen y migraciones.
• Salud física y mental, ingresos, tratamientos y consumo de sustancias.
• Sucesos importantes: pérdidas de trabajo, mudanzas, enfermedades graves.

5. Por último, las relaciones

• ¿Con quién de tu familia tienes más relación? ¿Y menos?
• ¿Hay alguien que no se hable con alguien?
• Cuando hay un problema en casa, ¿a quién se acude?

6. Anota fechas y edades con un criterio fijo

• Edad dentro o debajo del símbolo de cada persona viva.
• Año de nacimiento y de defunción junto al símbolo de quien ha fallecido («1937–1998»), y la causa si es relevante.
• Año de cada unión, separación o divorcio sobre la línea de pareja.
• Si el paciente no sabe la fecha, apunta una aproximación marcada como tal («~70 años»).

7. No lo hagas en una sola sesión

Con la estructura básica tienes suficiente para empezar. El resto aparece a lo largo de la terapia, y un genograma que se actualiza vale más que uno perfecto el primer día.

Genograma familiar: ejemplo comentado

Este ejemplo es inventado: la familia, los nombres y los datos no corresponden a ningún caso real.

Lucía, 34 años, consulta por ansiedad y dificultad para tomar decisiones. Vive con su pareja, Andrés, desde 2022, sin casarse.

Abuelos:

• Paternos: Tomás (fallecido en 1998, a los 61 años, por cirrosis; consumo de alcohol durante décadas) y Rosario, 85 años. Hijos: Javier y Ángel, que cortó el contacto con la familia en los noventa.
• Maternos: Manuel, 88 años, y Pilar (fallecida en 2016; depresión desde joven). Una hija: Carmen.

Padres:

• Javier, 65 años, y Carmen, 62. Casados en 1987, divorciados en 2001. Carmen tuvo un aborto espontáneo en 1990.
• Javier se casó en 2005 con Elena. Lucía describe su consumo de alcohol como «social, pero diario».

Hijos: Pablo, 37 años, y Lucía, 34, paciente índice.

Relaciones que describe Lucía:

• Con su madre: fusionada («no hago nada sin contárselo»).
• Entre sus padres: conflictiva, también después del divorcio.
• Pablo con su padre: distante.
• Ángel con el resto de la familia paterna: ruptura.

Cómo dibujarlo

Arriba, los abuelos, con la X en Tomás y Pilar. En medio, Javier y Carmen con dos barras («d. 2001») y Javier unido a Elena («m. 2005»). Abajo, el aborto espontáneo, Pablo y Lucía (con doble contorno), y Lucía unida a Andrés por una línea discontinua. En la capa de relaciones: tres líneas entre Lucía y Carmen, zigzag entre Javier y Carmen, línea discontinua entre Pablo y Javier y línea cortada entre Ángel y su familia.

Cómo interpretar un genograma

El genograma no da conclusiones: te dice dónde preguntar.

Patrones que se repiten entre generaciones

En el ejemplo, el consumo de alcohol aparece en la rama paterna en dos generaciones (Tomás y, según Lucía, Javier) y la depresión en la materna (Pilar). No es un diagnóstico, pero sí una línea de exploración: cómo se gestiona el malestar en esa familia.

Triángulos

Hay triángulo cuando la tensión entre dos personas se desvía hacia una tercera. Aquí, Javier y Carmen en conflicto y Lucía fusionada con su madre: ¿qué papel ocupó Lucía en la separación, y sigue ocupándolo?

Ciclo vital y momento de la consulta

Lucía consulta poco después de irse a vivir con su pareja, una transición que cambia su lugar en la familia de origen. La pregunta es qué se mueve en el sistema.

Sucesos traumáticos y aniversarios

Las muertes, los cortes de relación y las pérdidas no habladas (el aborto de Carmen, el silencio sobre Ángel) suelen pesar más de lo que el paciente cuenta. Fíjate también en las coincidencias de fechas y edades: son algo que preguntar, no que afirmar.

Errores frecuentes al hacer un genograma

• Querer completarlo en la primera sesión. El paciente se agota.
• Interpretar delante del paciente lo que aún es una hipótesis. Puede cerrar más puertas de las que abre.
• No poner leyenda, sobre todo si usas símbolos poco habituales o tus propias variantes.
• No fecharlo. Lo que hoy es «distante» puede ser «ruptura» dentro de un año.
• Anotar más de lo necesario. No todo lo que el paciente cuenta de sus primos tiene que acabar en el dibujo.

El genograma no sustituye a las notas: la historia que hay detrás de cada línea va en tus notas de sesión, y si tienes que resumir la historia familiar para otro profesional, hazlo en un informe psicológico con solo lo que el destinatario necesite.

El genograma y la protección de datos

Esto es lo que más se olvida: un genograma contiene datos de salud de personas que no son tu paciente. La depresión de la abuela, el consumo del padre o el aborto de la madre son datos de salud de terceros, y el artículo 9 del RGPD los considera una categoría especial de datos.

En la práctica:

• Minimización. El artículo 5.1.c del RGPD pide que los datos sean adecuados, pertinentes y limitados a lo necesario. Anota lo que tenga relevancia clínica, no todo lo que sepas.
• Acceso del paciente. El artículo 18.3 de la Ley 41/2002 dice que el derecho de acceso a la historia clínica no puede ejercerse en perjuicio del derecho de terceros a la confidencialidad de sus datos recogidos en interés terapéutico del paciente. Si un paciente te pide copia de su historia, revisa qué datos de familiares contiene el genograma antes de entregarlo.
• Dónde guardarlo. Con el resto de la historia clínica y con sus mismas medidas de seguridad; no en una foto en el móvil ni en una web de dibujo con tu cuenta personal.
• Cómo compartirlo. Nunca adjunto a un correo sin cifrar. Para supervisión, deja solo el parentesco.

Lo detallamos en cómo almacenar historias clínicas cumpliendo el RGPD, y si quieres ver dónde encaja el genograma en el conjunto de la documentación, en nuestra guía de historia clínica digital en psicología.

Lo que todavía no se sabe

• No hay una notación única cerrada. La de McGoldrick, Gerson y Petry es la referencia, pero manuales, colegios y programas introducen variantes, sobre todo en las identidades de género y en los tipos de relación. No hemos encontrado una norma oficial española sobre qué símbolos usar.
• La diversidad familiar se representa de formas distintas según la fuente (familias reconstituidas, reproducción asistida, identidades no binarias). Explica tu elección en la leyenda.
• No es un instrumento estandarizado. No tiene baremos ni puntuación, y dos profesionales pueden dibujar la misma familia de forma diferente.

Qué hace Onera con el genograma

Cada paciente tiene una pestaña Genograma en su ficha, junto a las notas y el tratamiento (más en gestión de pacientes). Lo que hace hoy:

• Se guarda cifrado en tu navegador. El genograma completo (nombres, enfermedades, notas) se cifra antes de salir de tu ordenador con la misma clave que tus notas clínicas (o la de tu clínica, si trabajas en una), y se guarda automáticamente mientras trabajas. Nuestro servidor recibe un bloque cifrado que no puede leer.
• Símbolos: hombre, mujer, persona no binaria (hexágono), sexo desconocido (rombo) y opción de persona trans, que dibuja la figura del otro sexo dentro del símbolo. Paciente índice resaltado, fallecimiento con años, embarazo en curso, aborto espontáneo, interrupción voluntaria y mortinato, con semanas de gestación si las sabes. Gemelos idénticos y no idénticos.
• Uniones: matrimonio, pareja de hecho, compromiso, noviazgo, relación esporádica, separación, divorcio y viudedad, con sus años.
• Filiación: biológica, hijastros, adopción, acogida, reproducción asistida y gestación subrogada, cada una con su trazo.
• Relaciones emocionales, en su propia capa: cercana, muy cercana o fusionada, distante, conflictiva, cercana y conflictiva, ruptura, hostilidad, desconfianza, sobreprotección, cuidado principal y maltrato físico, psicológico o sexual.
• Salud: problemas de salud que rellenan el símbolo por zonas, con gravedad y años, a partir de una lista editable orientada a salud mental.
• Hogares: recuadros para marcar quién vive con quién.
• Parentesco automático: bajo cada símbolo aparece «Abuela materna» o «Pareja del padre» respecto al paciente índice, sin teclearlo.
• Plantillas de familia nuclear y de tres generaciones.
• Exportación a PNG, SVG o PDF (desde el diálogo de impresión), con un modo anónimo que deja solo el parentesco.

Puedes verlo en la demo.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un genograma en psicología?

Es una representación gráfica de la familia de un paciente, normalmente de al menos tres generaciones, que recoge su estructura, los datos básicos de cada persona, los sucesos importantes y la calidad de las relaciones. Lo popularizaron Monica McGoldrick y Randy Gerson en el ámbito de la terapia familiar sistémica.

¿Cuántas generaciones debe tener un genograma?

La referencia habitual son tres generaciones: la del paciente, la de sus padres y la de sus abuelos. Si el paciente tiene hijos, se añaden como cuarta. Más generaciones solo tienen sentido si hay un patrón que lo justifique.

¿Qué símbolos se usan en un genograma?

En la notación más extendida, el cuadrado representa a un hombre y el círculo a una mujer; la X dentro del símbolo indica fallecimiento; el triángulo, un embarazo; la línea continua, un matrimonio; una barra, separación, y dos barras, divorcio. Las relaciones emocionales se dibujan con líneas propias: paralelas para la cercanía, zigzag para el conflicto o una línea cortada para la ruptura.

¿Cómo se representa a una persona no binaria en un genograma?

No hay un símbolo único aceptado por todos. La tercera edición del manual de McGoldrick, Gerson y Petry ya incluía símbolos para personas trans, pero las herramientas y los autores usan figuras distintas para las identidades no binarias. Lo importante es elegir una, ponerla en la leyenda y usarla siempre igual.

¿El genograma forma parte de la historia clínica?

Si lo usas para evaluar e intervenir, sí: es documentación clínica del paciente y contiene datos de salud, también de sus familiares. Guárdalo con el resto de la historia, con las mismas medidas de seguridad, y no lo envíes por correo sin cifrar.

¿Puedo usar un genograma de un paciente en supervisión o docencia?

Solo después de quitar todo lo que identifique a la familia: nombres, apellidos, lugares y fechas exactas que la hagan reconocible. Lo más práctico es sustituir los nombres por el parentesco («madre», «abuelo paterno») y redondear las fechas.

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Este artículo es información general y no sustituye la formación clínica, el asesoramiento jurídico ni el criterio de tu colegio profesional. El ejemplo es ficticio. Las referencias normativas corresponden a los textos vigentes a 25 de octubre de 2026.