EMDR: qué es, cuándo indicarlo y cómo formarte
Qué es la terapia EMDR, sus 8 fases, qué dicen la OMS, NICE y la APA sobre su evidencia, cuándo no aplicarla, cómo formarte en España y cómo documentarla.
En este artículo9 apartados
Una paciente llega derivada con un diagnóstico de TEPT tras un accidente de tráfico y te pregunta, antes de sentarse, si le vas a «hacer EMDR». Espera que en pocas sesiones el recuerdo «deje de doler». Puede que el EMDR sea buena opción para ella, o puede que no lo sea todavía. Para decidirlo necesitas saber qué dice la evidencia, qué precauciones hay y si tu formación te habilita.
Aquí tienes qué es el EMDR, sus ocho fases, para qué hay evidencia y para qué no, cuándo no conviene empezar, cómo formarte en España y cómo dejarlo bien documentado en la historia clínica. Todo con fuentes.
El EMDR no es una técnica que se añade a cualquier terapia: es un protocolo con fases, criterios de selección y una formación reglada detrás. Lo que lo hace seguro es todo lo que ocurre antes del primer movimiento ocular.
Qué es el EMDR
EMDR son las siglas de Eye Movement Desensitization and Reprocessing, en español desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares. Lo desarrolló la psicóloga estadounidense Francine Shapiro a finales de los años ochenta. Sus dos primeras publicaciones son de 1989: un estudio controlado con 22 personas en el Journal of Traumatic Stress y un artículo con caso clínico en el Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry (PubMed 2576656). Entonces se llamaba EMD; el «reprocesamiento» llegó después.
El modelo de procesamiento adaptativo de la información
El marco teórico del EMDR es el modelo de procesamiento adaptativo de la información (PAI, o AIP en inglés). Roger Solomon y Francine Shapiro lo resumen en un artículo de 2008 en el Journal of EMDR Practice and Research (DOI 10.1891/1933-3196.2.4.315) con una idea central: muchos problemas clínicos se explican por recuerdos que quedaron almacenados de forma disfuncional, sin integrarse con el resto de la experiencia. La terapia busca que esos recuerdos se procesen y se conecten con redes de memoria más adaptativas. Ojo: es un modelo explicativo, no un mecanismo demostrado; los propios autores lo plantean como hipótesis que hay que poner a prueba.
Durante el reprocesamiento, la persona mantiene en mente el recuerdo mientras atiende a una estimulación bilateral: normalmente sigue con la mirada los dedos de la terapeuta, aunque también se usan sonidos alternos o toques. Se trabaja en series cortas y, entre una y otra, se pregunta qué ha aparecido, sin interpretar.
Las 8 fases del protocolo estándar
Ocho fases no son ocho sesiones: algunas ocupan varias y otras se repiten en cada encuentro. Esto es una orientación; el detalle técnico es materia de la formación acreditada.
| Fase | Para qué sirve |
|---|---|
| 1. Historia y planificación | Evaluar a la persona, decidir si el EMDR es adecuado y seleccionar los recuerdos que se van a trabajar |
| 2. Preparación | Explicar el método, construir la alianza y asegurarse de que la persona tiene recursos para regular la activación |
| 3. Evaluación | Activar el recuerdo diana y tomar las medidas de partida |
| 4. Desensibilización | Reprocesar el recuerdo con series de estimulación bilateral hasta que la perturbación baja |
| 5. Instalación | Reforzar la creencia positiva elegida y unirla al recuerdo |
| 6. Examen corporal | Comprobar si queda tensión o malestar físico al evocar el recuerdo |
| 7. Cierre | Terminar la sesión con la persona estable, aunque el recuerdo no se haya completado |
| 8. Reevaluación | Al inicio de la siguiente sesión, revisar qué ha cambiado y decidir por dónde seguir |
Tres ideas más. En la fase 1 se planifica el trabajo en tres tiempos: recuerdos del pasado, disparadores del presente y escenarios futuros. En la fase 3 la paciente identifica, además de la imagen, la creencia negativa sobre sí misma unida al recuerdo («es culpa mía»), la creencia positiva que querría tener, la emoción, dónde la siente en el cuerpo y dos medidas, el VOC y el SUD, que explicamos más abajo. Y muchas sesiones terminan con el recuerdo a medio procesar: no es un fallo, para eso existe la fase de cierre.
Qué dice la evidencia
La pregunta útil no es «¿funciona el EMDR?», sino «¿para qué, frente a qué y con qué calidad de pruebas?». La respuesta corta: hay recomendaciones sólidas para el TEPT y evidencia mucho más débil para lo demás.
Para el TEPT: recomendado por las principales guías
| Fuente | Año | Qué dice del EMDR |
|---|---|---|
| OMS, Guidelines for the management of conditions specifically related to stress | 2013 | Recomienda la TCC centrada en el trauma y el EMDR para el TEPT en adultos, niños y adolescentes. No lo recomienda para síntomas de estrés agudo en el primer mes |
| NICE NG116 (Reino Unido) | 2018 | En adultos, ofrecerlo cuando han pasado más de 3 meses desde un trauma no relacionado con el combate; considerarlo entre 1 y 3 meses si la persona lo prefiere. Unas 8 a 12 sesiones. En niños y adolescentes de 7 a 17 años, solo si no responden a la TCC centrada en el trauma |
| ISTSS | 2018 | Recomendación fuerte para adultos y para niños y adolescentes con TEPT |
| APA, guía clínica para el TEPT en adultos | 2017 | Recomendación condicional, junto con la terapia ecléctica breve y la terapia de exposición narrativa. Las recomendaciones fuertes son para TCC, terapia de procesamiento cognitivo, terapia cognitiva y exposición prolongada |
| Cochrane (Bisson y cols., CD003388) | 2013 | El EMDR y la TCC centrada en el trauma reducen los síntomas de TEPT crónico, con eficacia parecida al terminar el tratamiento. Calidad global de la evidencia: muy baja |
Fuentes: comunicado de la OMS de 6 de agosto de 2013 y publicación de la OMS; NICE NG116 y su resumen en Infocop; guías de la ISTSS; guía de la APA y su resumen en American Psychologist (PubMed 31305099); revisión Cochrane CD003388.
Dos matices:
- La APA y la NICE son más prudentes que la OMS y la ISTSS. La APA dijo que su recomendación podría pasar a fuerte con revisiones que incluyeran estudios más recientes, y su análisis recibió críticas metodológicas (Dominguez y Lee, 2017). Pero lo publicado en 2017 es una recomendación condicional.
- «Recomendado» no significa «superior». Ni la revisión Cochrane ni el metaanálisis de Cuijpers muestran una ventaja clara y estable del EMDR frente a la TCC centrada en el trauma.
Fuera del TEPT: evidencia menor
El EMDR se ha estudiado en muchos otros problemas de salud mental. El metaanálisis de Cuijpers y cols. (2020) en Cognitive Behaviour Therapy (DOI 10.1080/16506073.2019.1703801) reunió ensayos sobre distintos problemas de salud mental y concluyó que el EMDR puede ser útil para el TEPT a corto plazo, pero que la calidad de los estudios es demasiado baja para conclusiones firmes, y que no hay evidencia suficiente para recomendarlo en otros trastornos. En los pocos ensayos con bajo riesgo de sesgo, la ventaja frente a otras terapias desaparecía.
Si una paciente te pide EMDR para algo que no es trauma, esa es la información honesta que necesita para decidir contigo.
El debate de los movimientos oculares
- Davidson y Parker (2001), en el Journal of Consulting and Clinical Psychology, metaanalizaron 34 estudios y no encontraron que los movimientos oculares añadieran efecto frente al mismo procedimiento sin ellos. Tampoco hallaron ventaja del EMDR frente a otras técnicas de exposición.
- Lee y Cuijpers (2013), en el Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry (PubMed 23266601), revisaron 15 estudios clínicos y 11 de laboratorio y encontraron un efecto añadido moderado en los clínicos (d = 0,41) y grande en los de laboratorio (d = 0,74). Su trabajo recibió una réplica crítica (Devilly, Lohr y Ono) y los autores respondieron en 2014.
La lectura prudente: la eficacia del EMDR en el TEPT está mejor respaldada que el mecanismo por el que funciona. Si te preguntan, puedes decirlo así.
Cuándo está indicado y cuándo hay que esperar
La indicación mejor respaldada es el TEPT o los síntomas clínicamente importantes de TEPT en adultos, y con más cautela en niños y adolescentes. Si dudas entre criterios, tienes el TEPT complejo de la CIE-11 explicado en DSM-5 o CIE-11 en consulta.
Precauciones antes de reprocesar
- Disociación. Leeds, Madere y Coy (2022), en el Journal of EMDR Practice and Research, recuerdan que la ISSTD ha advertido de que aplicar el protocolo estándar con un trastorno disociativo sin identificar puede causar un daño importante, y que la escala DES-II sola no basta para descartarlo: hacen falta exploración del estado mental y herramientas diagnósticas fiables.
- Trauma muy reciente. La OMS no recomienda el EMDR para el estrés agudo del primer mes, y la NICE lo sitúa a partir del primer mes y, sobre todo, pasados tres.
- Poca estabilidad o pocos recursos de regulación. Por eso existe la fase de preparación, y es correcto que se alargue lo que haga falta.
Los criterios de selección completos se enseñan y se supervisan en la formación. Si dudas con un caso, llévalo a supervisión antes de empezar.
Cómo formarte en EMDR en España
Asociación EMDR España
La entidad de referencia es la Asociación EMDR España (asociacionemdr.es), que reúne a profesionales de la psicología y la psiquiatría formados en EMDR y está vinculada a EMDR Europe. Esto es lo que publica sobre el itinerario (consultado el 25 de octubre de 2026):
| Paso | Qué es |
|---|---|
| Formación básica, parte 1 | Primer nivel. Hay versión genérica (adultos) y versión infanto-juvenil. La imparten entrenadores acreditados por EMDR Europa |
| Supervisión básica | 10 horas entre la parte 1 y la parte 2, divididas en «supervisión básica 1» y «supervisión básica 2» |
| Formación básica, parte 2 | Profundiza en la intervención clínica y en protocolos más avanzados |
| Formación y supervisión avanzadas | Al menos 10 horas de supervisión avanzada para poder iniciar la acreditación |
Fuentes: formación básica genérica (adultos) y formación básica.
Quién puede acceder. En sus páginas de formación no hemos encontrado una lista cerrada de titulaciones exigidas. Sí deja claro que, para acreditarte, necesitas autorización legal para ejercer la psicoterapia, y EMDR Europe exige haber completado una formación reconocida por ella. Antes de pagar un curso, escribe a la asociación y pregunta si tu titulación y tu habilitación sanitaria cumplen los requisitos, y comprueba que el curso esté reconocido por EMDR Europe: si no lo está, no te servirá para acreditarte.
Precio. La asociación no publica en su web el precio de los cursos ni de las supervisiones. Sí indica que la afiliación es gratuita el primer año tras completar el nivel 1 (hasta el 31 de diciembre de ese año) y que después la cuota es de 100 € anuales.
Acreditación: clínica, consultora y entrenadora
Terminar la formación básica no te acredita. La acreditación es un paso aparte, con requisitos publicados por la asociación:
| Nivel | Requisitos principales |
|---|---|
| Clínica EMDR (EMDR Europe Practitioner) | Formación reconocida; 50 sesiones de EMDR con al menos 25 pacientes; 20 horas de supervisión con una consultora EMDR Europa, con observación en vivo o grabada; dos referencias; ser socia de EMDR España; habilitación legal para la psicoterapia |
| Consultora EMDR Europa | Tres años como clínica acreditada; 400 sesiones y 75 pacientes desde entonces; 20 horas más de supervisión; 60 horas de formación continua (con disociación y apego); formación de consultoras |
| Entrenadora | Forma a otras profesionales; proceso propio en EMDR Europe |
Fuentes: acreditación como clínico EMDR, consultor y EMDR Europe. La acreditación de clínica tiene un proceso de reacreditación. Hay itinerarios específicos para infancia y adolescencia.
Consejo práctico: desde tu primera sesión de EMDR, lleva un registro de sesiones y pacientes con fechas. Te lo pedirán para acreditarte.
Cómo documentar el EMDR en la historia clínica
El EMDR genera datos muy concretos en cada sesión: si los registras bien, ves la evolución de un vistazo. Para el marco general de una buena nota, mira cómo hacer notas de sesión útiles.
Qué son el SUD y el VOC
- SUD (Subjective Units of Disturbance, unidades subjetivas de perturbación). La persona dice de 0 a 10 cuánto le perturba el recuerdo ahora mismo, donde 0 es nada y 10 lo máximo que pueda imaginar. La escala viene de la terapia de conducta de Joseph Wolpe.
- VOC (Validity of Cognition, validez de la cognición). La persona dice de 1 a 7 cuánto siente como verdadera la creencia positiva cuando piensa en el recuerdo, donde 1 es completamente falsa y 7 completamente verdadera.
Qué anotar en cada sesión
No necesitas copiar ningún formulario: basta con una estructura propia que uses siempre igual. Esta es una propuesta:
| Campo | Ejemplo (ficticio) |
|---|---|
| Fase del protocolo | Fase 4, segunda sesión de desensibilización |
| Recuerdo diana | Accidente de 2025, momento del impacto |
| Creencia negativa / positiva | «Voy a morir» / «Ya pasó, estoy a salvo» |
| VOC inicial | 2 |
| Emoción y localización corporal | Miedo; opresión en el pecho |
| SUD inicial y final | 8 → 3 |
| Tipo de estimulación | Movimientos oculares |
| Recuerdo completado o no | Incompleto, se cierra con ejercicio de contención |
| Estado al salir | Tranquila, orientada |
| Plan | Reevaluar al inicio; seguir con el mismo recuerdo |
Además:
- Registra decisiones, no transcripciones: lo que te hace cambiar de rumbo, no cada serie.
- Anota por qué no reprocesas cuando no lo haces («se alarga la preparación por síntomas disociativos»).
- Mantén vivo el plan de tratamiento: recuerdos pendientes, completados y disparadores presentes.
El consentimiento informado
Debe cubrir la intervención concreta: en qué consiste el EMDR, que puede haber malestar durante y después de la sesión (recuerdos o sueños), qué alternativas con evidencia hay y que la persona puede parar cuando quiera. Tienes el resto de elementos en qué incluir en un consentimiento informado en psicología.
Protege estos datos como lo que son
Una nota de EMDR contiene el peor recuerdo de una persona y lo que cree de sí misma. Son datos de salud: nada de hojas de cálculo sueltas ni correos sin cifrar, y anonimiza el caso si lo llevas a supervisión.
Lo que todavía no se sabe
- El mecanismo. El modelo PAI es una hipótesis, y el papel de los movimientos oculares no está cerrado.
- Su lugar frente a otras terapias del trauma. Las guías no coinciden en la fuerza de la recomendación y las comparaciones directas no dan un ganador claro.
- Su utilidad fuera del TEPT. Hay estudios, pero de calidad baja.
- Los requisitos de acceso a la formación en España. La Asociación EMDR España no los detalla en su web; pregúntalos.
Qué hace Onera con tus sesiones de EMDR
Onera no tiene un módulo específico de EMDR, ni plantillas con SUD o VOC. Lo que sí tienes, en la historia clínica de cada paciente:
- Notas de sesión cifradas en tu navegador. Escribes la nota con tu estructura (por ejemplo, la tabla de arriba) y se cifra antes de salir de tu ordenador: nuestro servidor no puede leerla.
- Buscador en las notas. Busca «SUD» o un recuerdo diana en todo el historial de la paciente; la búsqueda se hace en tu navegador.
- Pestaña Tratamiento, también cifrada, con diagnóstico y plan terapéutico (objetivos, lista de recuerdos pendientes, criterios de cambio) y una fecha de próxima revisión con aviso por email opcional.
Puedes verlo en la demo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el EMDR?
EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing, desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares) es una psicoterapia estructurada en ocho fases que desarrolló Francine Shapiro a finales de los años ochenta. Se basa en el modelo de procesamiento adaptativo de la información: trabaja recuerdos perturbadores mientras la persona atiende a una estimulación bilateral, normalmente movimientos oculares.
¿Para qué tiene evidencia el EMDR?
Para el trastorno de estrés postraumático. Lo recomiendan la OMS (2013), la guía NICE NG116 (2018) y las guías de la ISTSS (2018); la guía de la APA de 2017 lo recomienda de forma condicional. Para otros trastornos la evidencia es menor y de peor calidad, y las revisiones no permiten recomendarlo con la misma seguridad.
¿Los movimientos oculares son imprescindibles en el EMDR?
Es una cuestión discutida. El metaanálisis de Davidson y Parker (2001) no encontró que los movimientos oculares añadieran efecto; el de Lee y Cuijpers (2013) encontró un efecto añadido moderado en estudios clínicos y mayor en estudios de laboratorio. No hay una respuesta cerrada.
¿Quién puede formarse en EMDR en España?
La Asociación EMDR España reúne a profesionales de la psicología y la psiquiatría, y para acreditarte como clínica EMDR exige estar autorizada legalmente para ejercer la psicoterapia. Su web no publica una lista cerrada de titulaciones para acceder a la formación básica, así que consúltalo con la asociación antes de matricularte.
¿Qué son el SUD y el VOC en EMDR?
El SUD (Subjective Units of Disturbance) mide de 0 a 10 cuánta perturbación siente la persona al evocar el recuerdo. El VOC (Validity of Cognition) mide de 1 a 7 cuánto cree, a nivel sentido, la creencia positiva que quiere instalar. Se registran al inicio y al final del trabajo con cada recuerdo.
¿Hace falta un consentimiento informado específico para EMDR?
No hemos encontrado una norma que exija un documento aparte, pero el consentimiento debe describir la intervención que vas a hacer. Conviene que explique en qué consiste el EMDR, qué puede pasar durante y entre sesiones, las alternativas con evidencia y que la persona puede parar cuando quiera.
Este artículo es información general y no sustituye la formación acreditada en EMDR, la supervisión clínica ni el criterio de tu colegio profesional. El caso y el ejemplo de registro son ficticios. Los requisitos de formación y acreditación corresponden a lo publicado por la Asociación EMDR España a 25 de octubre de 2026.
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