Síndrome del impostor en psicólogas: «¿y si no estoy preparada?»

Es martes, tienes a tu tercer paciente de la semana dentro de diez minutos y repasas mentalmente lo que vas a hacer. De pronto aparece la voz: «¿Y si se da cuenta de que no tengo ni idea? ¿Y si no estoy preparada para esto?».

Si te has reconocido, lo primero: no eres la única. Es probablemente una de las experiencias más comunes entre las psicólogas que empiezan, y también entre muchas que llevan años. Lo curioso es que casi nadie lo cuenta, así que cada una lo vive como si fuera un secreto suyo.

Este artículo no va a decirte que «creas en ti» y ya. Va de entender qué te está pasando, por qué pega tan fuerte justo en esta etapa y qué cosas ayudan de verdad.

Sentir que no estás preparada no significa que no lo estés. Muchas veces significa que te importa hacerlo bien.

Qué es el síndrome del impostor (y quién le puso nombre)

Lo describieron dos psicólogas, Pauline Clance y Suzanne Imes, en 1978. Estudiaban a mujeres con trayectorias brillantes que, a pesar de todo, estaban convencidas de no merecer lo que habían conseguido. Lo llamaron impostor phenomenon: la sensación de ser un fraude que en cualquier momento va a ser descubierto.

No es un trastorno ni un diagnóstico: no está en el DSM-5 ni en la CIE-11. Es una forma de vivir tus propios logros. Suele tener estas señales:

• Atribuyes lo que sale bien a la suerte, a que el caso era fácil o a que el paciente «ya venía con ganas».
• Lo que sale mal, en cambio, te lo quedas entero.
• Sientes que tienes que prepararte el doble que las demás para estar a la altura.
• Te cuesta aceptar un elogio sin matizarlo.
• Tienes miedo de que alguien (un paciente, una compañera, tu supervisora) descubra que «en realidad no sabes».

Y no es raro. Una revisión sistemática de 2020 que reunió 62 estudios encontró prevalencias de entre el 9 % y el 82 %, según la población y la forma de medirlo. Es un rango enorme, pero el mensaje es claro: es muy frecuente, sobre todo en profesiones exigentes y en momentos de cambio.

Por qué pega tan fuerte cuando empiezas en consulta

Hay razones muy concretas por las que la psicología es terreno abonado:

Pasas de aprender acompañada a decidir sola. En el máster y en las prácticas siempre había alguien detrás. De repente cierras la puerta de tu consulta y las decisiones son tuyas.

Tu herramienta de trabajo eres tú. No hay una radiografía que te diga si lo has hecho bien. Los resultados en terapia son lentos, a veces invisibles, y casi nunca lineales. Es fácil leer cada sesión «plana» como una prueba de que no vales.

Sabes demasiado sobre lo que no sabes. Cuanto más estudias, más ves todo lo que queda por aprender: modelos, técnicas, protocolos, evidencia nueva. Esa conciencia es buena señal clínica, pero alimenta la sensación de no llegar nunca.

Te comparas con las versiones de Instagram. Compañeras con agendas llenas, cursos, libros, consultas preciosas. Comparas tu trastienda con el escaparate de las demás.

Además, tienes que llevar un negocio. Facturas, protección de datos, agenda, cobros, captar pacientes. Nadie te enseñó eso en la carrera, y no dominarlo refuerza la sensación de estar fingiendo que sabes lo que haces.

Inseguridad normal o falta real de formación: cómo distinguirlas

Esta es la pregunta importante, porque no todo es síndrome del impostor. A veces la duda te está avisando de algo real.

Para lo segundo, el propio Código Deontológico es claro: forma parte del buen ejercicio reconocer los límites de tu competencia y actuar en consecuencia. Supervisar un caso o derivarlo no es un fracaso: es exactamente lo que hace una buena profesional.

Para lo primero, estudiar otro curso no suele ayudar. Lo que ayuda es otra cosa.

Lo que de verdad ayuda

1. Ponerle nombre. Parece poco, pero cuando identificas la voz («ah, es el impostor otra vez») deja de sonar como una verdad y pasa a ser un pensamiento más. Tú esto lo sabes hacer con tus pacientes; hazlo contigo.

2. Supervisión, aunque «ya no estés en prácticas». Es probablemente lo que más funciona. Contrastar tus casos con alguien con más recorrido te devuelve una imagen realista: lo que haces bien (que suele ser bastante más de lo que crees) y lo que te falta (que se puede trabajar). Y normaliza algo clave: todas las psicólogas dudan, también las de veinte años de experiencia.

3. Hablarlo con compañeras. La intervisión, un grupo de iguales o, simplemente, una compañera de confianza con la que tomar un café. Cuando oyes a otra decir en voz alta lo mismo que tú piensas, el secreto pierde fuerza. Hablamos más de esto en por qué la psicología es una profesión tan solitaria.

4. Llevar un registro de lo que sí sale. No hace falta un diario terapéutico. Basta con que, al cerrar el mes, anotes tres cosas que han ido bien: el paciente que volvió a dormir, la madre que por fin puso límites, la sesión difícil que sostuviste. Tu memoria tiende a guardar los fallos; ayúdala a guardar lo demás.

5. Tu propia terapia. Si la voz no se calla y empieza a afectarte fuera de la consulta, quizá sea momento de trabajarla tú. Las psicólogas también vamos a terapia, y no hay nada más coherente.

6. Quitarte de encima lo que no es tu trabajo. Una parte de la sensación de «no llego» viene de intentar hacerlo todo: la clínica, la gestión, la facturación, los recordatorios. Cuanto menos espacio ocupe lo administrativo, más cabeza te queda para lo que sí importa.

Prepararte bien no es «hacer trampa»

Una cosa que confunde mucho al principio: prepararte las sesiones no significa que no seas buena. Repasar tus notas, ordenar las hipótesis del caso o pensar qué quieres trabajar la próxima vez es exactamente lo que hacen las buenas clínicas.

En Onera tenemos a Lily, la IA clínica, para esos momentos puntuales en los que quieres ordenar un caso antes de entrar: le pides un resumen de las últimas sesiones o que te ayude a pensar posibles líneas de trabajo, y te responde con tus propias notas como contexto. No diagnostica ni decide por ti, y viene apagada hasta que la activas; antes de que la consulta salga, el nombre y los datos de contacto del paciente se sustituyen. Es un apoyo para pensar, no un sustituto de tu criterio ni de la supervisión. Así funciona Lily.

Y un recordatorio, por si hoy lo necesitas

Has estudiado años. Has hecho prácticas, has superado un máster exigente y estás aquí, preocupada por hacerlo bien. Eso ya dice mucho de cómo vas a trabajar.

Sentirte así es normal. No vas a estar «preparada del todo» nunca, porque esta profesión no se termina de aprender. Y aun así, estás más preparada de lo que te dice esa voz. En algún momento toca dar el paso y confiar en todo lo que ya sabes.

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Preguntas frecuentes

¿Es normal sentir síndrome del impostor al empezar como psicóloga?

Sí. El fenómeno del impostor lo describieron dos psicólogas, Pauline Clance y Suzanne Imes, en 1978, precisamente en mujeres con buena trayectoria que aun así se sentían un fraude. Una revisión sistemática de 2020 (Bravata y colaboradores) encontró prevalencias de entre el 9 % y el 82 % según el estudio y el instrumento. Al empezar en consulta es especialmente frecuente, porque pasas de la teoría y las prácticas supervisadas a decidir sola.

¿El síndrome del impostor es un trastorno?

No. No aparece como diagnóstico en el DSM-5 ni en la CIE-11. Es un patrón de experiencia: atribuir los logros a la suerte o al esfuerzo extra, y vivir con miedo a que los demás descubran que no eres tan competente como creen.

¿Cómo sé si es inseguridad normal o si de verdad me falta formación?

La inseguridad del impostor aparece aunque tengas la formación y los resultados; la falta real de competencia se nota en casos concretos que se salen de lo que sabes hacer. Para lo segundo, el Código Deontológico pide reconocer los límites de tu competencia: supervisar, formarte o derivar. Para lo primero, ayuda más hablarlo que estudiar otro curso.

¿La supervisión sirve para el síndrome del impostor?

Sí, y es de lo que más ayuda. Contrastar tus casos con alguien con más experiencia te devuelve una imagen más realista de lo que haces bien y de lo que te falta, y normaliza la duda como parte del trabajo clínico.

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Este artículo es información general y no sustituye la supervisión clínica ni la atención psicológica. Fuentes: Clance, P. R. e Imes, S. A. (1978), «The imposter phenomenon in high achieving women», Psychotherapy: Theory, Research & Practice, 15(3); Bravata, D. M. et al. (2020), «Prevalence, Predictors, and Treatment of Impostor Syndrome: a Systematic Review», Journal of General Internal Medicine, 35(4).